クボタは5月24日、幕張メッセで開催中の「第5回 建設・測量生産性向上展 CSPI-EXPO（Construction&Survey Productivity improvement EXPO）」において、産業用水素エンジンを国内初公開した。同エンジンはクボタのエンジン部門であるクボタエンジンジャパンが研究・開発を進めているもので、まずは屋外用発電機などを手がけるデンヨーにより「水素専焼発電機」として2025年以降に市場投入予定となっている。
クボタのエンジン事業は1922年に「農工用水冷横形石油発動機A形」をリリースしたのがはじまりで、現在はガソリンはもちろんディーゼル、ガスなどに対応したモデルを生産。発電機や建設機械、耕運機やトラクターといった農業機械など幅広い分野で採用されており、累計3000万台以上を生産している。
今回の水素エンジンは脱炭素社会を実現するために産業用エンジンでもカーボンニュートラルの実現を目指したもので、2015年に発売された直列4気筒3.8リッターの産業用エンジン「WG3800」がベース。腰下部分はそのままにインジェクターやデリバリーパイプといった燃料まわりが水素向けにアレンジされている。WG3800のバリエーションにはガソリンだけでなくLPGやNG（Natural Gas/天然ガス）を燃料とするモデルもラインアップされていることから、同じ気体系燃料である水素とのマッチングは比較的容易だったという。また、エンジンそのもののサイズはこれまでのモデルと変わらないことから、実際の現場での置き換えも比較的スムーズにいくのではないかとのこと。
クボタ エグゼクティブオフィサー エンジン事業部長 種田敏行氏は、エンジンのメリットは「安全で安価で使いやすく耐久性があり、いつでも、どこでも、誰でも簡単に動力が取り出せる機械」であることから、「エンジンのカタチをしたまま、どうやってカーボンフットプリントを減らしていけるか」がエンジンメーカーとしての命題であると前置き。その実現のために「既存エンジンの高効率化（ピュアエンジンソリューション）」「ハイブリッド化（ハイブリッドソリューション）」に加え、「水素や合成（カーボンニュートラル）、バイオ燃料の使用（フューエルソリューション）」と3パターンの方向性があるとしつつ、今回の水素エンジンはその一環だと説明した。
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