その橋渡し役として存在感を高めているのが「OPC UA（OPC Unified Architecture）」である。異なるベンダーの産業用機器／アプリ間でのデータ交換を可能にする国際標準規格（IEC62541）であり、2015年にドイツの「インダストリー4.0」における推奨規格となったことで注目を浴びた。その後、スマートファクトリーを支える基盤技術として欧州や北米で普及。2019年には中国も、OPC UAを標準規格（GB規格）とした。
規格を策定するOPC Foundationの加盟者数は2020年末に800を突破。ここ2年で急増している状況だ。
通信キャリアとして初参加このOPC Foundationに昨年、NTTコミュニケーションズ（NTTコム）が加盟した。産業機器／アプリのサプライヤーが中心の同団体において、通信キャリアの参加は初となる。
近年はグーグル等のIT企業、ロレアル等のエンドユーザーが増え、またシスコシステムズやファーウェイも名を連ねるなど「会員は多様化しているが、通信インフラを支える企業の参加は初めて。OPC Foundationでも大きなトピックになっていた」と、国内で普及推進活動を行う日本OPC協議会代表幹事の大野敏生氏は話す。
「参加の理由は、産業IoTを推進するときの5つの壁を、OPC UAで解決できると考えたから」だと語るのは、NTTコム イノベーションセンター スマートファクトリー推進室／スマートシティ推進室 担当部長の境野哲氏だ。
同社は約5年前にIoT推進組織を立ち上げたが、IT系と作法が異なるOTネットワークは「なかなか手が出せない領域だとわかった」（境野氏）。5つの壁とは、次のようなものだ。
1つはデバイス、アプリの相互運用性がないこと。2つめに、OTとIT・クラウドを安全に連携させる仕組みが確立されていない。
残り3つも、キャリアでありSIerである同社にとって厄介な壁だ。「3つめは、NTTに馴染みがない現場の人・モノの安全を守ること。4つめはデバイスの管理だ。どこに何がつながっているのかわからない。最後に、産業用ネットワークで通信品質を保証するのも難しい」
月刊テレコミュニケーション2021年2月号から一部再編集のうえ転載
（記事の内容は雑誌掲載当時のもので、現在では異なる場合があります）
からの記事と詳細 ( NTTコムがOPC UAを選んだ理由 “産業用IoTの標準仕様”をキャリアはどう活かすのか - business network.jp )
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