中谷・太田の２枚看板で勝負する早稲田大、復活へ踏み出す山梨学院大…箱根駅伝 つなぐ＜５＞ - 読売新聞

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　「勝ちたいという雰囲気が選手から自然と出てきている。（優勝争いをした）４年前の雰囲気に近い」。相楽豊監督の言葉に充実感がにじむ。長距離部員は約３０人と多くはないが、粒ぞろいの選手たちが、総合３位以内を狙う箱根を前に調子を上げてきた。

　中でも「ダブルエース」の３年生、中谷雄飛（なかやゆうひ）と太田直希が強力だ。チームが５位に入った全日本大学駅伝では、中谷が３区区間賞、太田が４区区間２位。今月の日本選手権ではともに１万メートルで２７分５０秒台をマークした。中谷は「継続して練習が積めている。箱根に向けても自信がついた」と語る。

　続く層も充実している。１１月に早大で行われた１万メートル記録会は明大の主力がそろう中、井川龍人（２年）、宍倉健浩（４年）が自己ベストを更新して１、２位。箱根では１年生も４人登録されたがいずれも走力は十分で、注目を浴びる他大学の強力ルーキーたちに割って入る可能性はある。

　不安要素は、新型コロナウイルスの影響で例年通りに夏合宿が行えず、走り込みが若干不足していること。ただ、そこは指揮官も織り込み済みで、「不安があるとすればそこだけ。油断せずにやりたい」。不敵な笑みを浮かべた。（工藤圭太）

　３度の優勝経験を誇る常連校の連続出場が前回、３３年で途切れた。予選会１７位という惨敗だった。就任１年目だった飯島理彰（まさあき）監督は、「自信を失った」。それでも学生たちの「箱根に出たい」という強い思いを受け止めて立ち直った。予選会は、ハーフマラソンのチーム記録を４人が更新するという快走で突破した。

　１１月の全日本大学駅伝は１３位。上位校の壁は厚かったが、収穫もあった。ポール・オニエゴ（３年）は７区で区間３位、エース級がそろう最終８区で森山真伍（４年）が区間８位と粘った。スピードが武器の瀬戸祐希（４年）は１区で８位ながら区間新記録をマーク。期待の１年生、新本（しんもと）駿が、４区の区間１０位でデビューを果たした。主将の森山は「最低限にはまとめられた。箱根では、もっと良い走りが出来る」という手応えをつかんだ。

　今回の目標はシード権獲得。「どん底を知った山梨学院大が、はい上がっていく姿に注目してほしい」と飯島監督。復活に向けた第一歩にしたい。（塩見要次郎）

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